Các cộng đồng nhân loại tổ chức niềm tin về thực tại tối thượng, chuẩn mực đạo đức và các nghi lễ thành những hệ thống bền vững. Những hệ thống đó chính là tôn giáo. Thuật ngữ này bao hàm một phạm trù rộng lớn các truyền thống hơn là một bản chất duy nhất.

Các tôn giáo thường bao gồm những câu chuyện về nguồn gốc và số phận, những cách thức được quy định để liên hệ với cái thiêng liêng, các thể chế cộng đồng và những giáo huấn đạo đức. Chúng đề cập đến sự đau khổ, cái chết và việc tìm kiếm ý nghĩa. Các hình thức rất đa dạng, từ những nhà thờ có tính thể chế hóa cao đến những thực hành bản địa linh hoạt. Các học giả tranh luận về định nghĩa, nhưng hầu hết đều công nhận đó là sự kết hợp giữa niềm tin, thực hành và cộng đồng.

Tôn giáo đã truyền cảm hứng cho nghệ thuật, luật pháp, hoạt động từ thiện và cả bạo lực. Nó vẫn là một thế lực mạnh mẽ trong bản sắc cá nhân và đời sống công cộng ngay cả trong bối cảnh thế tục hóa. Nghiên cứu so sánh cho thấy cả những điểm tương đồng nổi bật và những khác biệt không thể dung hòa. Sống theo tôn giáo không chỉ đơn thuần là chấp nhận các giáo điều; nó còn định hình nhận thức, cảm xúc và thói quen hàng ngày.

Tôn giáo là một trong những cách thức chính yếu mà con người sử dụng để sắp xếp sự tồn tại liên quan đến những gì họ coi là tối thượng.