تُنظّم المجتمعات البشرية معتقداتها حول الحقيقة المطلقة، والمعايير الأخلاقية، والممارسات الطقسية في أنظمة راسخة. هذه الأنظمة هي الأديان. ويشمل هذا المصطلح مجموعة واسعة من التقاليد بدلاً من جوهر واحد.

تتضمن الأديان عادةً رواياتٍ عن الأصول والمصير، وطرقًا محددةً للتعامل مع المقدسات، ومؤسساتٍ جماعية، وتعاليم أخلاقية. وهي تتناول المعاناة والموت والبحث عن المعنى. وتتراوح أشكالها بين الكنائس ذات الطابع المؤسسي الراسخ والممارسات المحلية المتغيرة. ويختلف الباحثون في تعريفاتها، إلا أن معظمهم يُقرّ بوجود مزيج من المعتقد والممارسة والمجتمع.

لقد ألهم الدين الفن والقانون والعمل الخيري والعنف. ولا يزال قوة مؤثرة في الهوية الشخصية والحياة العامة حتى في السياقات العلمانية. تكشف الدراسات المقارنة عن أوجه تشابه لافتة واختلافات جوهرية. إن ممارسة الدين تتجاوز مجرد الموافقة على المعتقدات؛ فهي تُشكّل الإدراك والعاطفة والعادات اليومية.

الدين هو أحد الطرق الأساسية التي نظم بها البشر وجودهم فيما يتعلق بما يعتبرونه غاية في حد ذاته.