Hòa âm là quá trình kết hợp nhiều bản thu âm thành một phiên bản âm thanh nổi hoặc âm thanh vòm cân bằng. Kỹ sư hòa âm điều chỉnh mức âm lượng tương đối, cân bằng âm thanh, phân bố âm thanh và xử lý động của từng bản nhạc sao cho mọi yếu tố đều được nghe rõ ràng và âm thanh tổng thể mạch lạc.

Các quyết định sáng tạo cũng xuất hiện trong quá trình phối âm. Hiệu ứng vang và trễ có thể đặt các nhạc cụ vào một không gian ảo; tự động hóa có thể thay đổi sự cân bằng âm thanh theo thời gian; các hiệu ứng khác có thể thay đổi âm sắc. Mục tiêu là tạo ra một phiên bản phù hợp với bài hát và có chất lượng tốt trên nhiều hệ thống phát lại khác nhau.

Việc phối âm đòi hỏi cả kiến ​​thức kỹ thuật và khả năng cảm thụ âm nhạc. Các kỹ sư âm thanh làm việc trong các phòng thu được xử lý âm học chuyên nghiệp với hệ thống loa kiểm âm chính xác. Quá trình này có thể mất hàng giờ hoặc thậm chí nhiều ngày tùy thuộc vào độ phức tạp của bản thu. Bản phối hoàn chỉnh sau đó thường được chuyển đến khâu xử lý cuối cùng để hoàn thiện.

• Kết hợp các bản nhạc riêng lẻ thành phiên bản cuối cùng.
• Cân bằng âm lượng, tông màu và không gian.
• Bao gồm cả các lựa chọn kỹ thuật và sáng tạo.
• Trước quá trình hoàn thiện bản thu âm trong chuỗi sản xuất.