Không phải tất cả các loại hàng hóa đều có chi phí xử lý và vận chuyển như nhau. Phân loại hàng hóa là một cách phân loại được sử dụng chủ yếu trong vận chuyển hàng hóa lẻ (less-than-truckload) để nhóm các loại hàng hóa theo mật độ, khả năng xếp dỡ, đặc điểm xử lý và trách nhiệm pháp lý.

Tại Bắc Mỹ, hệ thống phân loại vận tải đường bộ quốc gia (National Motor Freight Classification) phân loại hàng hóa từ 50 đến 500. Các hạng thấp hơn thường áp dụng cho hàng hóa nặng, dễ vận chuyển; các hạng cao hơn áp dụng cho hàng hóa nhẹ, cồng kềnh hoặc dễ vỡ. Các hãng vận tải sử dụng hạng, trọng lượng và khoảng cách để tính toán giá cước cơ bản.

Phân loại sai dẫn đến việc lập hóa đơn lại và tranh chấp. Các nhà vận chuyển xác minh mật độ và bao bì để bảo vệ loại hàng hóa mà họ yêu cầu. Hiểu rõ phân loại hàng hóa giúp các công ty thiết kế bao bì và hồ sơ đơn hàng sao cho chi phí vận chuyển được dự đoán được.

• Phân nhóm hàng hóa để tính giá cước vận chuyển hàng lẻ (LTL).
• Dựa trên mật độ, khả năng xếp dỡ, vận chuyển và trách nhiệm pháp lý.
• Xác định giá cước vận chuyển cơ bản dựa trên trọng lượng và khoảng cách.
• Phải chính xác để tránh phí phân loại lại.