Ngôn ngữ sử dụng trong thực tế không chỉ giới hạn ở các câu riêng lẻ. Ngôn ngữ diễn ngôn là ngôn ngữ được kết nối khi nó xuất hiện trong ngữ cảnh—các cuộc hội thoại, bài phát biểu, bài báo, nghi lễ—được định hình bởi mục tiêu của người nói và bối cảnh xã hội.

Thuật ngữ này bao gồm cả sản phẩm và quá trình sản xuất cũng như diễn giải sản phẩm đó. Diễn ngôn liên quan đến việc quản lý chủ đề, luân phiên lượt nói, các quy ước thể loại và liên kết với các diễn ngôn khác. Các nhà phân tích xem xét cách thức quyền lực, bản sắc và hệ tư tưởng thể hiện qua các mô hình sử dụng.

Thảo luận trong lớp học, diễn ngôn trên phương tiện truyền thông và các cuộc gặp gỡ trong các thể chế đều thể hiện những cấu trúc đặc trưng. Nghiên cứu diễn ngôn có nghĩa là chú ý đến những gì được nói, những gì không được nói và cách hình thức liên quan đến hành động xã hội. Đơn vị phân tích lớn hơn câu.

• Sử dụng ngôn ngữ có tính liên kết trong bối cảnh xã hội
• Bao gồm hội thoại, tin nhắn và thảo luận trong nội bộ tổ chức.
• Bao gồm thể loại, chủ đề và cấu trúc tương tác.
• Được phân tích về các mô hình xã hội cũng như ngôn ngữ.