A linguagem em uso vai para além das frases isoladas. O discurso é a linguagem conectada, tal como ocorre em contexto — conversas, discursos, artigos, rituais — moldada pelos objetivos dos falantes e pelos contextos sociais.

O termo abrange tanto o produto como o processo de produção e interpretação. O discurso envolve a gestão de tópicos, a alternância de turnos, as convenções de género e as ligações com outros discursos. Os analistas examinam como o poder, a identidade e a ideologia se manifestam nos padrões de utilização.

A conversa em sala de aula, o discurso mediático e os encontros institucionais apresentam estruturas características. Estudar o discurso significa prestar atenção ao que é dito, ao que fica subentendido e como a forma se relaciona com a ação social. A unidade de análise é maior do que a frase.

• Utilização da linguagem conectada em contexto social
• Inclui conversas, textos e diálogos institucionais.
• Envolve o género, o tópico e as estruturas de interação.
• Analisados ​​​​quanto aos padrões sociais e linguísticos.