Cổ tức là một phần lợi nhuận của công ty được trả cho các cổ đông. Không phải công ty nào cũng trả cổ tức. Các công ty công nghệ phát triển nhanh thường tái đầu tư toàn bộ lợi nhuận. Các công ty lâu đời với dòng tiền ổn định, như các công ty tiện ích và hàng tiêu dùng thiết yếu, thường trả cổ tức đều đặn.

Cổ tức thường được trả hàng quý, mặc dù một số công ty trả hàng năm hoặc hàng tháng. Hội đồng quản trị quyết định số tiền cổ tức. Sau khi được công bố, cổ tức trở thành một khoản nợ phải trả. Các cổ đông có tên trong sổ đăng ký vào một ngày cụ thể sẽ nhận được khoản thanh toán, có thể bằng tiền mặt hoặc cổ phiếu bổ sung.

Các nhà đầu tư thích cổ tức vì chúng mang lại thu nhập mà không cần bán cổ phiếu. Người về hưu thường xây dựng danh mục đầu tư dựa trên cổ tức. Nhưng cổ tức không phải là tiền miễn phí. Khi một công ty trả cổ tức, giá cổ phiếu của công ty đó thường giảm khoảng cùng một mức vào ngày giao dịch không hưởng cổ tức. Tổng giá trị đối với nhà đầu tư tại thời điểm đó không thay đổi.

Các mốc thời gian và thuật ngữ quan trọng

• Ngày công bố: hội đồng quản trị công bố cổ tức
• Ngày giao dịch không hưởng cổ tức: thời điểm chốt quyền mua để nhận cổ tức.
• Ngày chốt danh sách cổ đông: công ty xác nhận các cổ đông đủ điều kiện.
• Ngày thanh toán: tiền đã được gửi
• Lợi suất: cổ tức hàng năm chia cho giá cổ phiếu