Un dividendo es una parte de las ganancias de una empresa que se reparte entre los accionistas. No todas las empresas lo hacen. Las empresas tecnológicas de rápido crecimiento suelen reinvertirlo todo. Las empresas consolidadas con un flujo de caja estable, como las de servicios públicos y bienes de consumo básico, tienden a pagar dividendos con regularidad.

Los dividendos suelen pagarse trimestralmente, aunque algunas empresas los pagan anualmente o mensualmente. El consejo de administración decide el importe. Una vez declarado, el dividendo se convierte en un pasivo. Los accionistas registrados en una fecha determinada reciben el pago, que puede efectuarse en efectivo o en acciones adicionales.

A los inversores les gustan los dividendos porque les proporcionan ingresos sin necesidad de vender las acciones. Los jubilados suelen basar sus carteras de inversión en ellos. Sin embargo, los dividendos no son dinero gratis. Cuando una empresa paga un dividendo, el precio de sus acciones suele bajar aproximadamente la misma cantidad en la fecha ex-dividendo. El valor total para el inversor permanece inalterado en ese momento.

Fechas y términos clave

• Fecha de declaración: el consejo de administración anuncia el dividendo.
• Fecha ex-dividendo: fecha límite para comprar acciones y recibir el dividendo.
• Fecha de registro: la empresa confirma los accionistas elegibles
• Fecha de pago: se envía el dinero
• Rentabilidad: dividendo anual dividido por el precio de la acción.