Kinh tế vi mô nghiên cứu các nhà ra quyết định cá nhân: hộ gia đình, doanh nghiệp và người lao động. Ngành này xem xét cách họ lựa chọn, những gì họ mua, những gì họ sản xuất và cách giá cả hình thành trong các thị trường cụ thể. Trong khi kinh tế vĩ mô nhìn vào bức tranh toàn cảnh, kinh tế vi mô lại nhìn vào từng chi tiết nhỏ.

Các chủ đề cốt lõi bao gồm cung và cầu, độ co giãn, lựa chọn của người tiêu dùng và cấu trúc thị trường. Các nhà kinh tế vi mô đặt ra những câu hỏi như: Tại sao vé xem hòa nhạc bán hết trong vài giây? Mức lương tối thiểu ảnh hưởng đến việc làm như thế nào? Điều gì xảy ra khi hai hãng hàng không sáp nhập?

Lĩnh vực này cung cấp các công cụ có thể ứng dụng rộng rãi. Phân tích chi phí-lợi ích, tư duy cận biên và lý thuyết trò chơi đều xuất phát từ kinh tế vi mô. Những công cụ này giúp doanh nghiệp định giá sản phẩm, chính phủ thiết kế chính sách và cá nhân đưa ra quyết định tốt hơn. Tuy nhiên, chúng cũng có những hạn chế. Con người không phải lúc nào cũng lý trí, và thị trường không phải lúc nào cũng cân bằng.

Các chủ đề chính

• Cung và cầu
• Độ đàn hồi
• Hành vi của người tiêu dùng và nhà sản xuất
• Cấu trúc thị trường
• Phân tích cận biên