Micro-economie bestudeert individuele besluitvormers: huishoudens, bedrijven en werknemers. Het onderzoekt hoe zij kiezen, wat ze kopen, wat ze produceren en hoe prijzen zich vormen op specifieke markten. Waar macro-economie naar het bos kijkt, kijkt micro-economie naar de bomen.

Kernthema's zijn onder meer vraag en aanbod, elasticiteit, consumentenkeuze en marktstructuren. Micro-economen stellen vragen als: Waarom zijn concertkaartjes binnen enkele seconden uitverkocht? Welk effect heeft een minimumloon op de werkgelegenheid? Wat gebeurt er als twee luchtvaartmaatschappijen fuseren?

Het vakgebied biedt breed toepasbare instrumenten. Kosten-batenanalyse, marginaal denken en speltheorie vinden allemaal hun oorsprong in de micro-economie. Deze instrumenten helpen bedrijven bij het beprijzen van producten, overheden bij het ontwerpen van beleid en individuen bij het nemen van betere beslissingen. Ze hebben echter ook hun beperkingen. Mensen zijn niet altijd rationeel en markten zijn niet altijd in evenwicht.

Kernthema's

• Vraag en aanbod
• Elasticiteit
• Consumenten- en producentengedrag
• Marktstructuren
• Marginale analyse