Η μικροοικονομία μελετά τους μεμονωμένους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων: νοικοκυριά, επιχειρήσεις και εργαζόμενους. Εξετάζει πώς επιλέγουν, τι αγοράζουν, τι παράγουν και πώς διαμορφώνονται οι τιμές σε συγκεκριμένες αγορές. Ενώ η μακροοικονομία εξετάζει το δάσος, η μικροοικονομία εξετάζει τα δέντρα.

Βασικά θέματα περιλαμβάνουν την προσφορά και τη ζήτηση, την ελαστικότητα, την επιλογή του καταναλωτή και τις δομές της αγοράς. Οι μικροοικονομολόγοι θέτουν ερωτήματα όπως: Γιατί τα εισιτήρια συναυλιών εξαντλούνται σε δευτερόλεπτα; Πώς επηρεάζει ο κατώτατος μισθός την απασχόληση; Τι συμβαίνει όταν συγχωνεύονται δύο αεροπορικές εταιρείες;

Ο τομέας παρέχει εργαλεία που εφαρμόζονται ευρέως. Η ανάλυση κόστους-οφέλους, η οριακή σκέψη και η θεωρία παιγνίων προέρχονται όλα από το μικροοικονομικό. Αυτά τα εργαλεία βοηθούν τις επιχειρήσεις να τιμολογούν τα προϊόντα, τις κυβερνήσεις να σχεδιάζουν πολιτικές και τα άτομα να λαμβάνουν καλύτερες αποφάσεις. Έχουν επίσης όρια. Οι άνθρωποι δεν είναι πάντα ορθολογικοί και οι αγορές δεν είναι πάντα σαφείς.

Βασικά θέματα

• Προσφορά και ζήτηση
• Ελαστικότητα
• Συμπεριφορά καταναλωτή και παραγωγού
• Δομές αγοράς
• Οριακή ανάλυση