Khởi nghiệp là hành động bắt đầu và điều hành một doanh nghiệp, thường đi kèm với rủi ro đáng kể. Các doanh nhân nhận ra cơ hội, tập hợp nguồn lực và xây dựng một thứ gì đó từ con số không. Họ có thể khởi nghiệp kinh doanh xe bán đồ ăn lưu động, một công ty phần mềm hoặc một chuỗi cửa hàng giặt khô. Điểm chung là sự chủ động và khả năng chấp nhận rủi ro.

Không phải mọi chủ doanh nghiệp nhỏ đều là doanh nhân theo nghĩa cổ điển. Người mua lại một thương hiệu nhượng quyền hiện có là người đi theo một mô hình đã được chứng minh. Còn doanh nhân là người tạo ra một mô hình mới. Sự khác biệt khá mơ hồ, nhưng tinh thần thì khác nhau. Doanh nhân thường đổi mới, phá vỡ các quy tắc và thất bại trước khi thành công.

Các nhà kinh tế xem tinh thần khởi nghiệp là một yếu tố sản xuất. Nó tổ chức đất đai, lao động và vốn. Nếu không có người sẵn sàng chấp nhận rủi ro, các nguồn lực khác sẽ bị bỏ phí. Chính phủ cố gắng khuyến khích điều này bằng cách giảm thuế, cho vay và thành lập các vườn ươm doanh nghiệp. Kết quả rất khác nhau. Văn hóa, thể chế và khả năng tiếp cận vốn đều định hình mức độ phát triển của tinh thần khởi nghiệp.

Đặc điểm chính

• Sẵn sàng chấp nhận rủi ro đã được tính toán.
• Khả năng nhận diện cơ hội
• Khả năng xoay sở trong điều kiện hạn chế
• Kiên trì vượt qua thất bại
• Kỹ năng tổ chức con người và vốn