उद्यमिता किसी व्यवसाय को शुरू करने और चलाने की प्रक्रिया है, जिसमें आमतौर पर काफी जोखिम शामिल होता है। उद्यमी अवसर की पहचान करते हैं, संसाधन जुटाते हैं और बिल्कुल शुरुआत से कुछ बनाते हैं। वे एक फूड ट्रक, एक सॉफ्टवेयर स्टार्टअप या ड्राई क्लीनर्स की एक श्रृंखला शुरू कर सकते हैं। इनमें एक समान बात है पहल करना और जोखिम उठाना।

हर छोटा व्यवसाय मालिक पारंपरिक अर्थों में उद्यमी नहीं होता। जो व्यक्ति किसी मौजूदा फ्रेंचाइजी को खरीदता है, वह एक सफल मॉडल का अनुसरण करता है। वहीं, एक उद्यमी एक नया मॉडल बनाता है। यह अंतर स्पष्ट नहीं है, लेकिन भावना अलग है। उद्यमी अक्सर नवाचार करते हैं, मौजूदा व्यवस्था को चुनौती देते हैं और सफल होने से पहले असफल भी होते हैं।

अर्थशास्त्री उद्यमिता को उत्पादन का एक कारक मानते हैं। यह भूमि, श्रम और पूंजी को संगठित करती है। जोखिम उठाने को तैयार व्यक्ति के बिना, अन्य संसाधन बेकार पड़े रहते हैं। सरकारें कर छूट, ऋण और प्रशिक्षण केंद्रों के माध्यम से इसे प्रोत्साहित करने का प्रयास करती हैं। परिणाम भिन्न-भिन्न होते हैं। संस्कृति, संस्थाएं और पूंजी तक पहुंच, ये सभी कारक उद्यमिता के फलने-फूलने को प्रभावित करते हैं।

प्रमुख लक्षण

• सोच-समझकर जोखिम उठाने की तत्परता
• अवसरों को पहचानने की क्षमता
• बाधाओं के तहत संसाधनशीलता
• असफलता के बावजूद दृढ़ रहना
• लोगों और पूंजी को व्यवस्थित करने की कुशलता