Khoảng cách giữa các dòng chữ (leading) là khoảng cách thẳng đứng giữa các dòng văn bản. Tên gọi này xuất phát từ những dải chì mà người thợ in ngày xưa thường chèn vào giữa các hàng chữ kim loại. Khoảng cách giữa các dòng quá nhỏ khiến các dòng chữ chen chúc nhau, khó theo dõi. Khoảng cách quá lớn thì các dòng chữ lại cách xa nhau, làm đoạn văn bị chia thành nhiều đoạn rời rạc. Khoảng cách lý tưởng phụ thuộc vào kiểu chữ, kích thước chữ và độ dài dòng.

Thông thường, khoảng cách dòng (leading) bắt đầu từ 120 đến 145 phần trăm kích thước phông chữ. Văn bản chính có kích thước 16 pixel có thể cần khoảng cách dòng từ 22 đến 24 pixel. Tiêu đề cần khoảng cách dòng ít hơn văn bản chính vì chúng được đọc trong thời gian ngắn. Các dòng dài cần khoảng cách dòng nhiều hơn để mắt có thể tìm thấy dòng tiếp theo. Các dòng ngắn cần ít hơn. Các nhà thiết kế điều chỉnh khoảng cách dòng cùng với khoảng cách giữa các ký tự (tracking) và độ dài dòng, và ba yếu tố này tương tác với nhau. Thay đổi một yếu tố có thể dẫn đến việc cần điều chỉnh các yếu tố còn lại.

Các hướng dẫn hàng đầu

• Văn bản chính: Cỡ chữ từ 120 đến 145 phần trăm.
• Tiêu đề: chặt chẽ hơn, thường từ 100 đến 120 phần trăm.
• Dòng dài: tạo ấn tượng mạnh mẽ hơn.
• Dòng ngắn: khoảng cách dòng ngắn hơn.

Khoảng cách dòng (leading) là một trong những quyết định về kiểu chữ tinh tế nhất. Người đọc hiếm khi để ý đến nó. Nhưng khi nó sai, họ cảm thấy văn bản khó hiểu mà không biết lý do tại sao.