Cảnh phim là một phân đoạn của bộ phim diễn ra tại một địa điểm hoặc thời điểm cụ thể. Nó là một đơn vị của câu chuyện. Một bộ phim được tạo nên từ các cảnh phim. Mỗi cảnh phim đều có phần mở đầu, phần giữa và phần kết thúc. Nó có một mục đích: thúc đẩy cốt truyện, hé lộ tính cách nhân vật hoặc thiết lập tâm trạng. Một cảnh phim có thể dài hoặc ngắn. Nó có thể là một cảnh quay đơn hoặc hàng chục cảnh quay. Nó có thể là một cuộc hội thoại, một chuỗi hành động hoặc một khoảnh khắc tĩnh lặng. Cảnh phim là khối xây dựng cơ bản của kịch bản.

Các cảnh được xác định bởi sự thống nhất về địa điểm và thời gian. Một cảnh diễn ra ở một địa điểm và trong một dòng thời gian liên tục. Khi địa điểm thay đổi hoặc thời gian nhảy vọt, một cảnh mới bắt đầu. Trong kịch bản phim, các cảnh được đánh dấu bằng các dòng tiêu đề, cho biết địa điểm và thời gian. Ví dụ: INT. QUÁN CÀ PHÊ - NGÀY. Đó là tiêu đề của một cảnh. Nó cho người đọc biết cảnh diễn ra ở đâu và khi nào. Cảnh tiếp tục cho đến khi một dòng tiêu đề mới xuất hiện.

Cảnh quay không giống với một cú máy. Một cú máy là một đoạn ghi hình liên tục từ một thiết lập máy quay duy nhất. Một cảnh quay có thể chứa nhiều cú máy. Người dựng phim ghép các cú máy lại thành một cảnh quay. Đạo diễn quay cảnh quay. Người viết kịch bản viết kịch bản cho cảnh quay. Mỗi người đều đóng góp vào sản phẩm cuối cùng. Cảnh quay là đơn vị cơ bản của việc kể chuyện trong phim. Đó là nơi câu chuyện diễn ra. Đó là nơi các nhân vật sinh sống.