Una escena es un segmento de una película que transcurre en un solo lugar o momento. Es una unidad de la historia. Una película se compone de escenas. Cada escena tiene un principio, un desarrollo y un final. Tiene un propósito: hacer avanzar la trama, revelar personajes o establecer una atmósfera. Una escena puede ser larga o corta. Puede consistir en un solo plano o en decenas de planos. Puede ser una conversación, una secuencia de acción o un momento de tranquilidad. La escena es el elemento fundamental del guion.

Las escenas se definen por la unidad de lugar y tiempo. Una escena transcurre en un solo lugar y en tiempo continuo. Cuando cambia el lugar o hay un salto temporal, comienza una nueva escena. En un guion cinematográfico, las escenas se marcan con líneas de encabezado que indican el lugar y el tiempo. INT. CAFETERÍA - DÍA. Este es el encabezado de una escena. Indica al lector dónde y cuándo tiene lugar la escena. La escena continúa hasta que aparece una nueva línea de encabezado.

Una escena no es lo mismo que un plano. Un plano es una grabación continua realizada con una sola cámara. Una escena puede contener muchos planos. El editor ensambla los planos para formar una escena. El director filma la escena. El guionista escribe la escena. Cada uno contribuye al producto final. La escena es la unidad fundamental de la narración cinematográfica. Es donde se desarrolla la historia. Es donde viven los personajes.