Güneş ışığının görünmediği karanlık sularda birçok organizma kendi ışığını üretir. Biyolüminesans, canlıların lüsiferinler ve lüsiferaz enzimleri içeren reaksiyonlar veya simbiyotik bakteriler yoluyla gerçekleştirdiği kimyasal ışık üretimidir.

Işık, av için bir yem, bir uyarı sinyali, aşağı doğru gelen ışığa karşı kamuflaj veya bir iletişim aracı olarak işlev görebilir. Derin deniz balıkları, denizanası, kalamar ve sayısız planktonik organizma parıldar, ışıldar veya ışıklı bulutlar salar. Yüzey sularında, dinoflagellat patlamaları geceleri dalgaların parlamasına neden olabilir.

Bu fenomen karada olduğundan okyanusta çok daha yaygındır. Biyolüminesansın incelenmesi, biyomedikal araştırmalar için araçlar sağlamış ve yeni görüntüleme yöntemlerine ilham vermiştir. Dalgıçlar ve denizaltı pilotları, parlayan plankton alanını uyarma deneyimini genellikle denizde gördükleri en unutulmaz manzaralardan biri olarak tanımlarlar.

Derinliklerden yapılan tek bir ağ çekiminde düzinelerce ışık saçan tür bulunabilir.