En orkester är en stor instrumentalensemble som vanligtvis inkluderar stråkar, träblåsinstrument, bleckblås och slagverk. Den moderna symfoniorkestern kan bestå av mellan cirka sextio och fler än hundra musiker och leds vanligtvis av en dirigent.

Stråksektionen utgör kärnan, med flera musiker i varje stämma. Träblåsinstrument och bleckblås ger färg, kraft och sololinjer. Slagverk tillför rytm och dramatiska accenter. Den exakta instrumentationen varierar beroende på repertoaren, från den mindre klassiska orkestern till de utökade krafterna i senromantiska och moderna verk.

Orkestrar framför symfonier, konserter, opera- och balettpartiturer och en mängd annan musik. Repetitioner under dirigenten förfinar balans, intonation och tolkning. Det kollektiva ljudet i en fin orkester är en av de stora framgångarna med musikaliskt samarbete.

• Stor ensemble av stråkar, blåsare, bleckblåsare, slagverk
• Vanligtvis ledd av en dirigent
• Framför symfonisk och relaterad repertoar
• Varierar i storlek beroende på musiken