Нотация — это система символов, используемая для записи музыки таким образом, чтобы её могли читать и исполнять другие. Наиболее распространённой системой является западная нотация на нотном стане, но существует множество других форм, включая табулатуру, графические партитуры и различные культурные обозначения.

Стандартная нотация обозначает высоту звука вертикальным расположением нот на нотном стане, длительность — формой головок и штилей нот, а другие параметры — дополнительными символами и словами. Система развивалась на протяжении веков, от ранних невм до современных подробных партитур.

Нотная запись позволяет сохранять и передавать сложную музыку во времени и на расстоянии. Она также формирует представление музыкантов о музыке. Некоторые традиции в основном полагаются на устную передачу и используют нотную запись только в качестве средства запоминания. Умение читать и писать ноты является ключевым навыком в формальном музыкальном образовании.

Даже несовершенная нотация содержит достаточно информации, чтобы опытные исполнители могли воссоздать замысел композитора.