În centrul fiecărei întâlniri clinice se află o persoană care caută ajutor. Un pacient este o persoană care primește îngrijiri medicale, fie pentru prevenție, diagnostic, tratament sau reabilitare.

Rolul pacientului implică furnizarea istoricului medical, consimțământul pentru examinare și proceduri și participarea la luarea deciziilor. Drepturile includ informarea, confidențialitatea și respectul; responsabilitățile includ onestitatea cu privire la simptome și respectarea planurilor convenite. Vulnerabilitatea cauzată de boală face ca obligațiile etice față de pacienți să fie deosebit de puternice.

Practica modernă pune accentul pe parteneriatul mai degrabă decât pe primirea pasivă a îngrijirii. Luarea deciziilor în comun, sprijinul pentru alfabetizarea în domeniul sănătății și atenția la contextul social îmbunătățesc rezultatele. Termenul rămâne universal în mediile de îngrijire ambulatorie, spitalizare și pe termen lung.

• Persoană care primește îngrijiri medicale
• Participă prin istoric, consimțământ și decizii
• Are dreptul la informație, confidențialitate și respect
• Punctul central al practicii clinice etice