No centro de cada consulta clínica está uma pessoa que procura ajuda. Um paciente é um indivíduo que recebe cuidados médicos, seja para prevenção, diagnóstico, tratamento ou reabilitação.

O papel do doente passa por fornecer o seu historial, consentir nos exames e procedimentos e participar nas decisões. Os seus direitos incluem a informação, a privacidade e o respeito; as suas responsabilidades incluem a honestidade sobre os sintomas e a adesão aos planos acordados. A vulnerabilidade decorrente da doença torna as obrigações éticas para com os doentes especialmente fortes.

A prática moderna enfatiza a parceria em vez da receção passiva de cuidados. A tomada de decisão partilhada, o apoio à literacia em saúde e a atenção ao contexto social melhoram os resultados. O termo permanece universal em ambientes ambulatórios, hospitalares e de cuidados continuados.

• Pessoa que recebe cuidados médicos
• Participa através da história, do consentimento e das decisões.
• Tem direitos à informação, à privacidade e ao respeito.
• Foco central da prática clínica ética