Στο επίκεντρο κάθε κλινικής συνάντησης βρίσκεται ένα άτομο που αναζητά βοήθεια. Ο ασθενής είναι ένα άτομο που λαμβάνει ιατρική περίθαλψη, είτε για πρόληψη, διάγνωση, θεραπεία είτε για αποκατάσταση.

Ο ρόλος του ασθενούς περιλαμβάνει την παροχή ιστορικού, τη συγκατάθεση για την εξέταση και τις διαδικασίες, και τη συμμετοχή στις αποφάσεις. Τα δικαιώματα περιλαμβάνουν την ενημέρωση, την ιδιωτικότητα και τον σεβασμό. Οι ευθύνες περιλαμβάνουν την ειλικρίνεια σχετικά με τα συμπτώματα και την τήρηση των συμφωνημένων σχεδίων. Η ευαλωτότητα λόγω ασθένειας καθιστά τις ηθικές υποχρεώσεις απέναντι στους ασθενείς ιδιαίτερα ισχυρές.

Η σύγχρονη πρακτική δίνει έμφαση στη συνεργασία και όχι στην παθητική λήψη φροντίδας. Η κοινή λήψη αποφάσεων, η υποστήριξη της υγειονομικής παιδείας και η προσοχή στο κοινωνικό πλαίσιο βελτιώνουν τα αποτελέσματα. Ο όρος παραμένει καθολικός σε όλα τα εξωτερικά ιατρεία, τα νοσοκομεία και τα περιβάλλοντα μακροχρόνιας φροντίδας.

• Άτομο που λαμβάνει ιατρική περίθαλψη
• Συμμετέχει μέσω ιστορικού, συναίνεσης και αποφάσεων
• Έχει δικαιώματα στην πληροφόρηση, την ιδιωτικότητα και τον σεβασμό
• Κεντρική εστίαση της ηθικής κλινικής πρακτικής