Țărmul și nava se întâlnesc la o margine de lucru. Un debarcader este o structură construită de-a lungul țărmului sau care se proiectează în apă, astfel încât navele să poată acosta alături pentru a încărca și descărca marfă sau pasageri.

Termenul se suprapune cu cheiul și digul, iar utilizarea variază în funcție de regiune. Debarcaderele oferă de obicei o platformă pentru manipularea, depozitarea și accesul mărfurilor. Construcția poate fi din piloți din lemn, piatră, beton sau oțel, cu o punte. Adâncimea de-a lungul și rezistența punții limitează navele și mărfurile care pot fi prelucrate.

Operatorii de chei gestionează sloturile de acostare, echipamentele de marfă și siguranța. Uzura cauzată de nave, intemperii și încărcături grele necesită întreținere continuă. Un chei aglomerat este interfața vizibilă dintre transportul maritim și cel terestru.

• Structură la mal pentru acostare și lucrări de marfă
• Se suprapune în sens cu cheiul și digul
• Oferă platformă pentru manipulare și depozitare
• Limitat de adâncime și rezistență structurală