Le rivage et le navire se rejoignent à une limite opérationnelle. Un quai est une structure construite le long du rivage ou s'avançant dans l'eau afin que les navires puissent accoster pour charger et décharger des marchandises ou des passagers.

Le terme recoupe ceux de quai et de jetée, et son usage varie selon les régions. Les quais servent généralement de plateforme pour la manutention, le stockage et l'accès aux marchandises. Leur construction peut être réalisée en bois, en pierre, en béton ou sur pilotis d'acier, avec un tablier. La profondeur du quai et la résistance du tablier limitent le type de navires et de cargaisons pouvant y être manutentionnés.

Les exploitants portuaires gèrent les emplacements d'amarrage, les équipements de chargement et la sécurité. L'usure due aux navires, aux intempéries et aux charges lourdes exige un entretien régulier. Un quai en activité constitue l'interface visible entre le transport maritime et le transport terrestre.

• Infrastructures portuaires pour l'amarrage et les opérations de chargement/déchargement
• Ces termes se recoupent avec « quai » et « jetée ».
• Fournit une plateforme pour la manutention et le stockage
• Limité par la profondeur et la résistance structurelle