O sfoară de cretă este un instrument simplu care trasează o linie dreaptă pe o suprafață. Este un fir acoperit cu cretă, înfășurat într-o carcasă. Utilizatorul trage firul, îl întinde strâns între două puncte și îl fixează pe suprafață. Creta se transferă pe suprafață, lăsând o linie dreaptă și vizibilă. Este folosită pentru a marca tăieturi, trasări și alinieri. Este unul dintre cele mai vechi și mai utile instrumente în construcții.

Firurile de cretă sunt de mai multe tipuri. Un fir de cretă standard poate conține între 15 și 30 de metri de sfoară. Carcasa are un mecanism de derulare și un rezervor de cretă. Firul poate fi reumplut cu cretă în diferite culori. Albastrul este cel mai comun. Roșul este folosit pentru beton și zidărie. Culorile fluorescente sunt folosite pentru vizibilitate. O cutie de cretă poate fi folosită și ca fir cu plumb, nivelă și riglă. Este un instrument versatil.

Liniile de cretă sunt folosite la încadrarea structurilor de lemn, gips-carton, acoperișuri, pardoseli și zidărie. Un încadrat trasează linii pe o pardoseală inferioară pentru a marca locațiile pereților. Un montator de acoperișuri trasează linii pentru a alinia șindrilele. Un montator de faianță trasează linii pentru a trasa o grilă. Un zidar trasează linii pe un perete pentru a menține rândurile de ziduri la nivel. Linia este temporară. Dispare sub lucrarea finalizată. Dar ghidează lucrarea care o acoperă. Linia de cretă este un instrument mic cu o sarcină importantă: menținerea construcției drepte.