Uma epístola é uma carta, especialmente uma das cartas do Novo Testamento. A palavra vem do grego epistole, que significa carta. O Novo Testamento contém 21 epístolas. Paulo escreveu 13 delas. Pedro escreveu 2. João escreveu 3. Tiago escreveu 1. Judas escreveu 1. Hebreus é anónima. As epístolas são cartas dirigidas a igrejas e a particulares. Abordam situações específicas. Ensinam doutrinas. Corrigem erros. Encorajam os crentes. São os documentos cristãos mais antigos.

As epístolas não constituem teologia sistemática. São documentos pontuais, escritos para abordar questões específicas. Romanos é a carta mais sistemática de Paulo, explicando o evangelho. 1 Coríntios trata dos problemas na igreja, como as divisões, a imoralidade sexual, os processos judiciais, a Ceia do Senhor, os dons espirituais e a ressurreição. Gálatas defende a justificação pela fé. Efésios celebra a igreja. Filipenses alegra-se no sofrimento. Colossenses defende a supremacia de Cristo. As epístolas pastorais oferecem instruções para os líderes da igreja. As epístolas gerais abordam o sofrimento, a santidade e os falsos ensinamentos.

Epístolas do Novo Testamento

• Paulina: Romanos, 1-2 Coríntios, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses, 1-2 Tessalonicenses, 1-2 Timóteo, Tito, Filémon.
• Petrino: 1-2 Pedro.
• Joanina: 1-3 João.
• Jacobeano: Tiago.
• Jude: Jude.
• Hebreus: anónimo.

As epístolas são cartas. São pessoais. São pastorais. São práticas. São também profundas. Contêm a mais elevada teologia. Contêm o mais profundo consolo. Contêm a mais clara ética. São a palavra de Deus. São a herança da igreja. São o guia da igreja. São o tesouro da igreja. São as epístolas. Leiam-nas. Estudem-nas. Vivam-nas. São para vocês. São para a igreja. São para o mundo. São as cartas de amor. São as cartas da verdade. São as cartas da vida. São as epístolas.