Ein Epistel ist ein Brief, insbesondere einer der Briefe des Neuen Testaments. Das Wort stammt vom griechischen „epistole“ und bedeutet Brief. Das Neue Testament enthält 21 Episteln. Paulus schrieb 13 davon, Petrus 2, Johannes 3, Jakobus 1 und Judas 1. Der Hebräerbrief ist anonym. Die Episteln sind an Gemeinden und Einzelpersonen gerichtet. Sie behandeln konkrete Situationen, vermitteln die Lehre, korrigieren Irrtümer und ermutigen die Gläubigen. Sie gehören zu den ältesten christlichen Schriften.

Die Briefe des Paulus sind keine systematische Theologie. Sie sind Gelegenheitsbriefe, die zu bestimmten Themen verfasst wurden. Der Römerbrief ist der systematischste Brief des Paulus. Er erklärt das Evangelium. Der erste Korintherbrief behandelt Probleme in der Gemeinde: Spaltungen, sexuelle Unmoral, Rechtsstreitigkeiten, das Abendmahl, Geistesgaben und die Auferstehung. Der Galaterbrief verteidigt die Rechtfertigung allein durch den Glauben. Der Epheserbrief preist die Gemeinde. Der Philipperbrief freut sich im Leid. Der Kolosserbrief verteidigt die Herrschaft Christi. Die Pastoralbriefe geben Anweisungen für Gemeindeleiter. Die allgemeinen Briefe behandeln Leid, Heiligkeit und Irrlehren.

Briefe des Neuen Testaments

• Paulus: Römer, 1.-2. Korinther, Galater, Epheser, Philipper, Kolosser, 1.-2. Thessalonicher, 1.-2. Timotheus, Titus, Philemon.
• Petrus: 1-2 Petrus.
• Johannes: 1-3 Johannes.
• Jakobäisch: Jakob.
• Jude: Jude.
• Hebräer: anonym.

Die Briefe sind Briefe. Sie sind persönlich. Sie sind seelsorgerisch. Sie sind praktisch. Und sie sind tiefgründig. Sie enthalten die höchste Theologie. Sie spenden tiefsten Trost. Sie enthalten die klarste Ethik. Sie sind das Wort Gottes. Sie sind das Erbe der Kirche. Sie sind der Wegweiser der Kirche. Sie sind der Schatz der Kirche. Sie sind die Briefe. Lies sie. Studiere sie. Lebe sie. Sie sind für dich. Sie sind für die Kirche. Sie sind für die Welt. Sie sind Briefe der Liebe. Sie sind Briefe der Wahrheit. Sie sind Briefe des Lebens. Sie sind die Briefe.