Een brief is een epistel, met name een van de brieven uit het Nieuwe Testament. Het woord komt van het Griekse epistole, wat brief betekent. Het Nieuwe Testament bevat 21 brieven. Paulus schreef er 13. Petrus schreef er 2. Johannes schreef er 3. Jakobus schreef er 1. Judas schreef er 1. De brief aan de Hebreeën is anoniem. De brieven zijn gericht aan kerken en individuen. Ze behandelen specifieke situaties. Ze onderwijzen de leer. Ze corrigeren dwalingen. Ze bemoedigen gelovigen. Het zijn de vroegste christelijke documenten.

De brieven vormen geen systematische theologie. Het zijn gelegenheidsdocumenten. Ze werden geschreven om specifieke kwesties aan te kaarten. Romeinen is Paulus' meest systematische brief. Deze legt het evangelie uit. 1 Korintiërs behandelt problemen in de kerk: verdeeldheid, seksuele immoraliteit, rechtszaken, het avondmaal, geestelijke gaven en de opstanding. Galaten verdedigt de rechtvaardiging door geloof. Efeziërs prijst de kerk. Filippenzen verheugt zich in het lijden. Kolossenzen verdedigt Christus' suprematie. De pastorale brieven geven instructies voor kerkleiders. De algemene brieven behandelen lijden, heiligheid en valse leer.

Brieven uit het Nieuwe Testament

• Paulus: Romeinen, 1-2 Korintiërs, Galaten, Efeziërs, Filippenzen, Kolossenzen, 1-2 Thessalonicenzen, 1-2 Timoteüs, Titus, Filemon.
• Petrus: 1-2 Petrus.
• Johannijnse brieven: 1-3 Johannes.
• Jacobeaans: James.
• Judas: Judas.
• Hebreeën: anoniem.

De brieven zijn brieven. Ze zijn persoonlijk. Ze zijn pastoraal. Ze zijn praktisch. Ze zijn ook diepgaand. Ze bevatten de hoogste theologie. Ze bevatten de diepste troost. Ze bevatten de helderste ethiek. Ze zijn het woord van God. Ze zijn de erfenis van de kerk. Ze zijn de gids van de kerk. Ze zijn de schat van de kerk. Het zijn de brieven. Lees ze. Bestudeer ze. Leef ernaar. Ze zijn voor jou. Ze zijn voor de kerk. Ze zijn voor de wereld. Het zijn brieven van liefde. Het zijn brieven van waarheid. Het zijn brieven van leven. Het zijn de brieven.