Une épître est une lettre, en particulier une des lettres du Nouveau Testament. Le mot vient du grec « epistole », qui signifie lettre. Le Nouveau Testament contient 21 épîtres. Paul en a écrit 13, Pierre 2, Jean 3, Jacques 1, Jude 1 et l'épître aux Hébreux est anonyme. Les épîtres sont adressées aux Églises et à des individus. Elles traitent de situations spécifiques, enseignent la doctrine, corrigent les erreurs et encouragent les croyants. Elles constituent les plus anciens documents chrétiens.

Les épîtres ne constituent pas une théologie systématique. Ce sont des documents ponctuels, écrits pour traiter de questions spécifiques. L'épître aux Romains est la plus systématique de Paul ; elle explique l'Évangile. La première épître aux Corinthiens aborde les problèmes de l'Église : les divisions, l'immoralité sexuelle, les procès, la Sainte Cène, les dons spirituels et la résurrection. L'épître aux Galates défend la justification par la foi. L'épître aux Éphésiens célèbre l'Église. L'épître aux Philippiens se réjouit dans la souffrance. L'épître aux Colossiens défend la suprématie du Christ. Les épîtres pastorales donnent des instructions aux responsables d'Église. Les épîtres générales traitent de la souffrance, de la sainteté et des faux enseignements.

épîtres du Nouveau Testament

• Pauline : Romains, 1-2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens, 1-2 Thessaloniciens, 1-2 Timothée, Tite, Philémon.
• Pétrine : 1-2 Pierre.
• Jeanine : 1-3 Jean.
• Jacobéen : Jacques.
• Jude : Jude.
• Hébreux : anonyme.

Les épîtres sont des lettres. Elles sont personnelles, pastorales et pratiques. Elles sont aussi profondes. Elles renferment la théologie la plus élevée, le réconfort le plus profond et l'éthique la plus limpide. Elles sont la Parole de Dieu, l'héritage de l'Église, son guide et son trésor. Ce sont les épîtres. Lisez-les, étudiez-les, vivez-les. Elles sont pour vous, pour l'Église et pour le monde. Ce sont des lettres d'amour, des lettres de vérité et des lettres de vie. Ce sont les épîtres.