A potência é a taxa a que o trabalho é realizado ou a energia é transferida. É medida em watts. Um watt equivale a um joule por segundo. Uma lâmpada de 100 watts consome 100 joules de energia a cada segundo. Um micro-ondas de 1.000 watts consome 1.000 joules por segundo. Potência não é o mesmo que energia. A energia é a quantidade total. A potência é a rapidez com que é utilizada ou produzida. Uma lâmpada de 100 watts acesa durante 10 horas consome 1 quilowatt-hora de energia. Um micro-ondas de 1.000 watts a funcionar durante 1 hora consome a mesma quantidade.

A potência apresenta-se de diversas formas. A potência mecânica é a taxa a que o trabalho é realizado por uma força. A potência elétrica é a taxa a que a energia elétrica é transferida. É calculada como P = VI, onde V é a tensão e I é a corrente. A potência térmica é a taxa a que o calor é transferido. A potência humana varia. Uma pessoa pode produzir cerca de 100 watts de potência mecânica contínua e até 1.000 watts em rajadas curtas. Um motor de automóvel produz cerca de 100.000 watts. Uma grande central elétrica produz milhares de milhões de watts. A potência é um conceito fundamental na física, na engenharia e no quotidiano. Determina a velocidade com que um dispositivo pode desempenhar a sua função e quanta energia consome.

Factos sobre o poder

• Definição. Taxa de trabalho ou transferência de energia.
• Unit. Watt (W) = joule por segundo.
• Elétrica. P = VI.
• Mecânica. P = Fv.
• Humano. Cerca de 100 watts contínuos.

Potência não é o mesmo que força. A força é um empurrão ou puxão. A potência é a taxa a que a força realiza trabalho.