القدرة هي معدل إنجاز الشغل أو نقل الطاقة، وتُقاس بالواط. الواط الواحد يساوي جولًا واحدًا في الثانية. يستهلك مصباح بقدرة 100 واط 100 جول من الطاقة كل ثانية. ويستهلك فرن ميكروويف بقدرة 1000 واط 1000 جول في الثانية. القدرة ليست هي الطاقة، فالطاقة هي الكمية الإجمالية، بينما القدرة هي سرعة استهلاكها أو إنتاجها. يستهلك مصباح بقدرة 100 واط يعمل لمدة 10 ساعات كيلوواط ساعة واحدة من الطاقة، ويستهلك فرن ميكروويف بقدرة 1000 واط يعمل لمدة ساعة واحدة الكمية نفسها.

تتخذ القدرة أشكالاً عديدة. القدرة الميكانيكية هي معدل بذل الشغل بواسطة قوة ما. أما القدرة الكهربائية فهي معدل انتقال الطاقة الكهربائية، وتُحسب بالمعادلة: P = VI، حيث V هو الجهد الكهربائي وI هو التيار. والقدرة الحرارية هي معدل انتقال الحرارة. يتفاوت ناتج القدرة البشرية، إذ يستطيع الإنسان إنتاج حوالي 100 واط من القدرة الميكانيكية المستمرة، وما يصل إلى 1000 واط لفترات قصيرة. بينما يُنتج محرك السيارة حوالي 100000 واط، وتُنتج محطة توليد طاقة ضخمة مليارات الواط. تُعدّ القدرة مفهوماً أساسياً في الفيزياء والهندسة والحياة اليومية، فهي تُحدد سرعة أداء الجهاز لمهامه، وكمية الطاقة التي يستهلكها.

حقائق الطاقة

• Definition. معدل نقل العمل أو الطاقة.
• Unit. الواط (W) = جول لكل ثانية.
• Electrical. P = VI.
• ميكانيكي. P = Fv.
• Human. حوالي 100 واط بشكل مستمر.

القدرة ليست هي القوة. القوة هي دفع أو سحب. أما القدرة فهي معدل إنجاز القوة للشغل.