La puissance est le taux de travail effectué ou d'énergie transférée. Elle se mesure en watts. Un watt équivaut à un joule par seconde. Une ampoule de 100 watts consomme 100 joules d'énergie par seconde. Un four à micro-ondes de 1 000 watts consomme 1 000 joules par seconde. La puissance est différente de l'énergie. L'énergie est la quantité totale. La puissance est la vitesse à laquelle cette énergie est utilisée ou produite. Une ampoule de 100 watts allumée pendant 10 heures consomme 1 kilowattheure d'énergie. Un four à micro-ondes de 1 000 watts fonctionnant pendant 1 heure consomme la même quantité.

La puissance se manifeste sous de nombreuses formes. La puissance mécanique correspond au travail effectué par une force. La puissance électrique est le débit d'énergie électrique transférée. Elle se calcule par la formule P = VI, où V est la tension et I l'intensité du courant. La puissance thermique est le débit de chaleur transférée. La puissance humaine est variable. Une personne peut produire environ 100 watts de puissance mécanique continue, et jusqu'à 1 000 watts par brèves impulsions. Un moteur de voiture produit environ 100 000 watts. Une grande centrale électrique produit des milliards de watts. La puissance est un concept fondamental en physique, en ingénierie et dans la vie quotidienne. Elle détermine la vitesse à laquelle un appareil fonctionne et la quantité d'énergie qu'il consomme.

Données sur l'énergie

• Définition. Taux de travail ou de transfert d'énergie.
• Unité. Watt (W) = joule par seconde.
• Électrique. P = VI.
• Mécanique. P = Fv.
• Humain. Environ 100 watts en continu.

La puissance et la force sont deux choses différentes. La force est une action qui pousse ou tire. La puissance est le taux auquel la force effectue un travail.