O tempo é o estado da atmosfera num determinado local e momento. Inclui temperatura, humidade, precipitação, nebulosidade, visibilidade e vento. Ao contrário do clima, que descreve médias a longo prazo, o tempo muda de hora a hora e de dia para dia.

Os sistemas meteorológicos desenvolvem-se, deslocam-se e dissipam-se sob a influência de padrões de pressão de grande escala, contrastes de temperatura e disponibilidade de humidade. Os efeitos locais, como montanhas, zonas costeiras e áreas urbanas, modificam ainda mais as condições sentidas em qualquer local específico.

As pessoas planeiam as suas atividades diárias com base na previsão do tempo. Observações e previsões precisas reduzem o impacto das condições meteorológicas perigosas e apoiam diversos setores, desde a agricultura à aviação. O estudo do clima é a base da meteorologia sinóptica e de mesoescala.

Toda a previsão começa com a compreensão das condições meteorológicas atuais e dos processos que as alteram.