El tiempo meteorológico es el estado de la atmósfera en un lugar y momento determinados. Incluye la temperatura, la humedad, las precipitaciones, la nubosidad, la visibilidad y el viento. A diferencia del clima, que describe promedios a largo plazo, el tiempo meteorológico cambia de hora en hora y de día en día.

Los sistemas meteorológicos se desarrollan, se desplazan y se disipan bajo la influencia de patrones de presión a gran escala, contrastes de temperatura y disponibilidad de humedad. Factores locales como montañas, costas y zonas urbanas modifican aún más las condiciones en cualquier lugar.

Las personas planifican sus actividades diarias en función del pronóstico del tiempo. Las observaciones y predicciones precisas reducen el impacto de las condiciones climáticas adversas y benefician a sectores que van desde la agricultura hasta la aviación. El estudio del clima es la base de la meteorología sinóptica y de mesoescala.

Todo pronóstico comienza con la comprensión del clima actual y los procesos que lo modificarán.