O ar só pode reter uma quantidade limitada de vapor de água a qualquer temperatura. O ponto de orvalho é a temperatura a que o ar deve ser arrefecido, a pressão constante, para que ocorra a saturação. Assim que a temperatura do ar atinge o ponto de orvalho, inicia-se a condensação.

Um ponto de orvalho elevado significa que o ar já está húmido; um ponto de orvalho baixo significa que está seco. Os pontos de orvalho acima dos 20 °C dão a sensação de abafamento à maioria das pessoas. Valores próximos ou abaixo de zero indicam ar seco que pode produzir geada quando as temperaturas descem ainda mais.

Os meteorologistas utilizam o ponto de orvalho em vez da humidade relativa para descrever a humidade, uma vez que não varia apenas com a temperatura. Pontos de orvalho crescentes indicam, geralmente, maior potencial de chuva. As previsões de formação de gelo em aeronaves e de nevoeiro dependem também da informação sobre o ponto de orvalho.

• Temperatura de saturação para uma determinada humidade
• Medição direta do vapor de água atmosférico
• Valores elevados dão a sensação de humidade.
• Legenda para previsões de nevoeiro, orvalho e precipitação