Lucht kan bij elke temperatuur slechts een beperkte hoeveelheid waterdamp bevatten. Het dauwpunt is de temperatuur waartoe de lucht, bij constante druk, moet worden afgekoeld om verzadiging te bereiken. Zodra de luchttemperatuur het dauwpunt bereikt, begint condensatie.

Een hoog dauwpunt betekent dat de lucht al vochtig is; een laag dauwpunt betekent dat de lucht droog is. Dauwpunten boven de 20 °C voelen voor de meeste mensen benauwd aan. Waarden rond of onder het vriespunt duiden op droge lucht die kan leiden tot vorstvorming wanneer de temperatuur verder daalt.

Meteorologen gebruiken het dauwpunt in plaats van de relatieve luchtvochtigheid om de hoeveelheid vocht te beschrijven, omdat het dauwpunt niet alleen met de temperatuur verandert. Een stijgend dauwpunt duidt vaak op een toenemende kans op regen. Ook voorspellingen van ijsvorming op vliegtuigen en mistvoorspellingen zijn gebaseerd op informatie over het dauwpunt.

• Verzadigingstemperatuur bij een gegeven vochtigheidsgraad
• Directe meting van atmosferische waterdamp
• Hoge temperaturen voelen vochtig aan
• Legenda voor mist-, dauw- en neerslagvoorspellingen