Algumas mercadorias viajam melhor sem embalagem. A carga a granel consiste em mercadorias não embaladas, transportadas em grandes quantidades homogéneas, geralmente despejadas, bombeadas ou carregadas com pás em porões ou tanques.

As cargas a granel secas incluem grãos, carvão, minério e cimento; as cargas a granel líquidas abrangem o petróleo bruto, os produtos químicos e os óleos alimentares. Os navios, vagões ferroviários e camiões especializados são concebidos de acordo com as características de fluxo de cada mercadoria. O controlo da contaminação, humidade e resíduos são preocupações operacionais constantes.

O carregamento e o descarregamento dependem de tapetes transportadores, pinças, bombas ou sistemas pneumáticos, em vez de movimentação por unidade. Os contratos de frete especificam geralmente os termos de sobrestadia e despacho, uma vez que o tempo de atracação do navio é dispendioso. O comércio de granéis sólidos constitui a espinha dorsal dos mercados globais de commodities.

• Mercadorias não embaladas movimentadas em grandes volumes homogéneos.
• Inclui produtos a granel secos e líquidos.
• Requer navios, vagões ferroviários ou camiões especializados.
• Manuseado por equipamentos contínuos de carga e descarga