Algunos productos se transportan mejor sin embalaje. La carga a granel consiste en mercancías sin envasar que se mueven en grandes cantidades homogéneas, normalmente vertidas, bombeadas o paleadas en bodegas o tanques.

Los productos a granel secos incluyen cereales, carbón, mineral y cemento; los productos a granel líquidos abarcan petróleo crudo, productos químicos y aceites comestibles. Se diseñan buques, vagones de ferrocarril y camiones especializados en función de las características de flujo de cada producto. La contaminación, la humedad y la gestión de residuos son preocupaciones operativas constantes.

La carga y descarga se realizan mediante cintas transportadoras, grúas, bombas o sistemas neumáticos, en lugar de manipulación unitaria. Los contratos de flete suelen especificar las condiciones de demora y expedición, dado el elevado coste del tiempo de permanencia de los buques en el muelle. El comercio de productos a granel constituye la columna vertebral de los mercados mundiales de materias primas.

• Mercancías sin envasar transportadas en grandes volúmenes homogéneos.
• Incluye productos a granel secos y líquidos.
• Requiere barcos, vagones de ferrocarril o camiones especializados.
• Se manipula mediante equipos de carga y descarga continuos.