As provas textuais são citações ou detalhes de um texto utilizados para sustentar uma análise ou argumento. São a prova. Faz uma afirmação sobre uma personagem ou tema e fundamenta-a com uma citação. A citação mostra ao leitor a origem da sua ideia. Sem evidência, a sua análise é apenas uma opinião.

Uma boa evidência é relevante e específica. Ela sustenta diretamente a afirmação. Não é retirada do contexto. É citada corretamente. O autor introduz-na de forma fluida: "Segundo o narrador" ou "Quando Hamlet diz". De seguida, o autor explica como a prova comprova o argumento. A explicação é tão importante como a citação. Uma citação apresentada sem comentários é inútil.

Utilizando evidências textuais

• Escolha citações que apoiem diretamente a sua alegação.
• Introduza a citação com contexto.
• Cite corretamente, utilizando as aspas.
• Explique como é que as evidências comprovam o seu argumento.
• Indique o número da página ou da linha.

A evidência textual é a base da análise literária. Ela distingue um ensaio ponderado de um desabafo. Demonstra ao leitor que leu o texto com atenção. Torna o seu argumento credível. Na escrita académica, a evidência é imprescindível. Numa leitura atenta, toda a afirmação deve ser fundamentada no texto. A melhor evidência nem sempre é uma citação direta. Uma paráfrase ou um resumo de uma cena podem funcionar. Mas uma citação direta é mais poderosa. Permite ao leitor ouvir a voz do autor. Capta as palavras exatas. Essa precisão importa. As palavras são o texto. A evidência são as palavras. A análise é o que se faz com elas.