A língua é um sistema de símbolos falados, escritos ou de sinais e as regras para os combinar de forma a comunicar significado. É a ferramenta mais poderosa e flexível que os seres humanos possuem para partilhar informação, coordenar ações e transmitir cultura.

Toda a sociedade humana possui uma língua, e as crianças adquirem a língua da sua comunidade com uma rapidez e uma uniformidade impressionantes. As línguas diferem no vocabulário, no sistema sonoro e na gramática, mas todas são capazes de expressar uma vasta gama de ideias. A produtividade da linguagem — a capacidade de gerar e compreender frases nunca antes ouvidas — distingue-a dos sistemas de comunicação mais limitados de outras espécies.

Os psicólogos estudam a linguagem a múltiplos níveis: a perceção e a produção de sons da fala, o reconhecimento de palavras, a análise sintática e a extração de significado no contexto. Perturbações como a afasia revelam a especialização neural que sustenta estes processos. A relação entre linguagem e pensamento continua a ser uma área ativa de investigação e debate.

A linguagem transforma a experiência privada em algo que pode ser oferecido a outra mente.