Język to system symboli mówionych, pisanych lub znakowych oraz reguł ich łączenia w celu przekazywania znaczenia. Jest to najpotężniejsze i najbardziej elastyczne narzędzie, jakim dysponują ludzie do dzielenia się informacjami, koordynowania działań i przekazywania kultury.

Każde społeczeństwo ludzkie posługuje się językiem, a dzieci przyswajają język swojej społeczności z zadziwiającą szybkością i jednolitością. Języki różnią się słownictwem, systemem dźwiękowym i gramatyką, ale wszystkie są zdolne do wyrażania otwartego zakresu idei. Produktywność języka – zdolność do tworzenia i rozumienia zdań nigdy wcześniej niesłyszanych – odróżnia go od bardziej ograniczonych systemów komunikacji innych gatunków.

Psychologowie badają język na wielu poziomach: percepcji i produkcji dźwięków mowy, rozpoznawania słów, analizy składniowej zdań oraz wydobywania znaczeń z kontekstu. Zaburzenia takie jak afazja ujawniają specjalizację neuronalną, która wspiera te procesy. Związek między językiem a myśleniem pozostaje aktywnym obszarem badań i debat.

Język przekształca prywatne doświadczenia w coś, co można przekazać innemu umysłowi.