Algumas palavras ocupam uma posição superior na hierarquia de significado. Um hiperónimo é um termo mais abrangente que inclui palavras mais específicas, como vehicle que engloba car, bicycle e truck.

A hiperonímia organiza os tesauros e as bases de dados lexicais. Os falantes optam por hiperónimos quando a precisão não é necessária e por hipónimos quando o detalhe é importante. As crianças substituem gradualmente rótulos muito amplos por um vocabulário mais específico.

As redes semânticas construídas com base em hiperónimos auxiliam na resposta a questões e em tarefas relacionadas. Na escrita técnica, subir ou descer na hierarquia ajusta a abstração para o público-alvo. Um vocabulário hierárquico claro facilita o raciocínio sobre categorias tanto para humanos como para máquinas.

• Termo abrangente que engloba palavras mais específicas.
• Relação oposta à do hipónimo
• Tesauros de estruturas e bases de dados lexicais
• Suporta abstração controlada na comunicação.