Nogle ord står højere i et betydningshierarki. Et hypernym er et bredere udtryk, der omfatter mere specifikke ord, da vehicle omfatter car, bicycle@@@ og truck.

Hypernymi organiserer tesaurus og leksikalske databaser. Talere vælger hypernymer, når præcision er unødvendig, og hyponymer, når detaljer er vigtige. Børn erstatter gradvist alt for brede betegnelser med mere specifikt ordforråd.

Semantiske netværk bygget på hypernymlinks understøtter besvarelse af spørgsmål og relaterede opgaver. I teknisk skrivning justerer det abstraktionen for målgruppen at bevæge sig op eller ned i hierarkiet. Et klart hierarkisk ordforråd hjælper både mennesker og maskiner med at ræsonnere om kategorier.

• Bredt begreb, der omfatter mere specifikke ord
• Modsat forhold til hyponym
• Strukturerer tesaurus og leksikalske databaser
• Understøtter kontrolleret abstraktion i kommunikation