A porosidade por si só não garante que um fluido possa fluir. A permeabilidade é a capacidade de uma rocha ou sedimento transmitir fluidos. Depende do tamanho, da forma e da conectividade dos poros e das fraturas.

O cascalho e o arenito bem selecionado apresentam geralmente elevada permeabilidade; o folhelho e as rochas cristalinas não fraturadas têm uma permeabilidade muito baixa. A permeabilidade é medida em darcys ou milidarcys e pode variar em muitas ordens de grandeza entre rochas comuns. A anisotropia é comum — o fluxo pode ser mais fácil paralelamente à estratificação do que transversalmente a esta.

O desempenho dos aquíferos, o comportamento dos reservatórios petrolíferos e o transporte de contaminantes dependem criticamente da permeabilidade. Medições em amostras de testemunhos e testes de campo em poços são utilizados para quantificá-la. Os processos secundários, como a fraturação ou a cimentação, podem aumentar ou diminuir drasticamente a permeabilidade de uma unidade rochosa.

• Capacidade da rocha transmitir fluidos
• Depende da conectividade e do tamanho dos poros.
• Medido em darcys
• Controla o fluxo de água subterrânea e de petróleo.