As árvores crescem tão próximas umas das outras que as suas copas se entrelaçam e sombreiam o solo. Uma floresta é um denso conjunto de árvores que cobre uma área considerável, juntamente com as plantas do sub-bosque, os animais e o solo que formam o ecossistema. As florestas variam desde florestas tropicais húmidas até florestas boreais de coníferas.

Armazenam carbono, regulam os ciclos da água e albergam a maior parte da biodiversidade terrestre. Os seres humanos extraem madeira, lenha e produtos não lenhosos, além de converterem as áreas florestais em terrenos agrícolas. A gestão sustentável procura equilibrar estes usos com a saúde ecológica a longo prazo.

A desflorestação continua a ser um grande problema global, mas algumas regiões estão a regenerar florestas através de regeneração natural ou plantação. A estrutura de uma floresta — camadas do dossel, dinâmica das clareiras, regime de incêndios — determina que espécies podem aí viver. Caminhar por uma floresta madura ainda transmite uma sensação de complexidade e continuidade.

• Ecossistema denso coberto por árvores
• Promove uma elevada biodiversidade e armazenamento de carbono.
• Abrange diversas zonas climáticas.
• Sujeito tanto à exploração como à conservação.