Les arbres poussent si près les uns des autres que leurs cimes s'entremêlent et ombragent le sol. Une forêt est un peuplement dense d'arbres couvrant une vaste superficie, avec la strate herbacée, la faune et le sol qui constituent l'écosystème. Les forêts comprennent des forêts tropicales humides et des forêts boréales de conifères.

Elles stockent le carbone, régulent les cycles de l'eau et abritent la majeure partie de la biodiversité terrestre. L'homme y exploite le bois d'œuvre, le bois de chauffage et d'autres produits dérivés, et convertit les terres forestières en terres agricoles. La gestion durable vise à concilier ces usages avec la préservation de la santé écologique à long terme.

La déforestation demeure un problème majeur à l'échelle mondiale, mais certaines régions parviennent à régénérer leurs forêts grâce à la régénération naturelle ou à la plantation. La structure d'une forêt – strates de la canopée, dynamique des trouées, régime des feux – détermine les espèces qui peuvent y vivre. Pénétrer dans une forêt mature procure encore un sentiment de complexité et de continuité.

• Écosystème dense couvert d'arbres
• Favorise une biodiversité élevée et le stockage du carbone
• Répartition dans différentes zones climatiques
• Soumis à la fois à l'exploitation et à la conservation