Sem luz solar, a maioria das plantas de jardim não consegue produzir o seu próprio alimento. A luz solar impulsiona a fotossíntese, o processo que converte o dióxido de carbono e a água em açúcares. A intensidade, a duração e a qualidade da luz influenciam a taxa de crescimento, a floração e o vigor geral da planta.

Sol pleno significa geralmente pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. A sombra parcial e a sombra total descrevem níveis de luminosidade progressivamente mais baixos. As fachadas viradas a sul recebem a luz mais intensa no hemisfério norte; edifícios, árvores e vedações projetam sombras que se alteram com as estações do ano.

A escolha das plantas de acordo com a luminosidade disponível evita o crescimento fraco e alongado, ou folhas queimadas. As espécies tolerantes à sombra prosperam onde as que preferem sol não se adaptam. As superfícies refletoras e a poda cuidadosa dos ramos superiores podem aumentar a luminosidade em cantos mais escuros. Observar o jardim em diferentes alturas do dia revela os verdadeiros padrões de luz.

• Luz solar necessária para a fotossíntese
• Influencia o crescimento, a floração e a saúde.
• Medido como sol, sombra parcial ou sombra total.
• Varia consoante a estação do ano e as estruturas envolventes.