بدون ضوء الشمس، لا تستطيع معظم نباتات الحدائق صنع غذائها. فالضوء يحفز عملية التمثيل الضوئي، وهي العملية التي تحول ثاني أكسيد الكربون والماء إلى سكريات. وتؤثر شدة الضوء ومدته وجودته على معدل النمو والإزهار والحيوية العامة للنبات.

تعني الشمس الكاملة عمومًا ست ساعات على الأقل من الضوء المباشر يوميًا. أما الظل الجزئي والظل الكامل فيشيران إلى مستويات أقل تدريجيًا من الضوء. وتتلقى الواجهات الجنوبية أقوى ضوء في نصف الكرة الشمالي؛ وتلقي المباني والأشجار والأسوار ظلالًا متغيرة تتغير بتغير الفصول.

يُساعد اختيار النباتات المناسبة للإضاءة المتاحة على منع نموها الضعيف والطويل أو احتراق أوراقها. تزدهر الأنواع المُتحملة للظل في الأماكن التي لا تُناسبها النباتات المُحبة للشمس. كما يُمكن للأسطح العاكسة والتقليم الدقيق للأغصان العلوية زيادة الإضاءة في الزوايا المُظلمة. وتُساعد مُراقبة الحديقة في أوقات مُختلفة من اليوم على كشف أنماط الإضاءة الحقيقية.

• الضوء القادم من الشمس ضروري لعملية التمثيل الضوئي
• يؤثر على النمو والإزهار والصحة
• يتم قياسها على أنها تحت أشعة الشمس الكاملة، أو الظل الجزئي، أو الظل
• التغيرات مع تغير الفصول والهياكل المحيطة