Um têxtil é qualquer material feito de fibras tecidas ou tricotadas. Inclui tecidos, mas também cordas, redes e feltro. O termo vem do latim *texere*, que significa tecer. Os têxteis são uma das tecnologias mais antigas da humanidade. Os fragmentos de tecidos datam de há mais de 10.000 anos. O princípio básico não mudou: as fibras são entrelaçadas para criar uma superfície flexível e resistente.

Os têxteis são classificados por estrutura e fibra. Os tecidos planos entrelaçam fios de teia e de trama. Os tecidos de malha unem fios em forma de laço. Os têxteis não tecidos unem as fibras com o calor, os produtos químicos ou a pressão. O feltro, por exemplo, é lã emaranhada. As fibras podem ser naturais, como o algodão, a lã, a seda e o linho, ou sintéticas, como o poliéster, o nylon e o acrílico. As misturas combinam as propriedades de diferentes fibras. A escolha da fibra influencia a resistência, a elasticidade, a respirabilidade e os cuidados necessários.

Os têxteis são utilizados muito para além do vestuário. Estão presentes em mobiliário, roupa de cama, interiores de automóveis, implantes médicos e filtros industriais. Os têxteis técnicos são concebidos para funções específicas: resistência ao fogo, impermeabilização ou propriedades antibacterianas. Os têxteis inteligentes incorporam componentes eletrónicos para sensorização ou aquecimento. A indústria é global e gigantesca. Possui também um impacto ambiental significativo. A produção e o tingimento de têxteis consomem grandes quantidades de água, energia e produtos químicos. A reciclagem e a inovação em fibras são respostas crescentes a este problema.

Tipos comuns

• Tecido
• Tricotado
• Não tecido
• Fibras naturais
• Têxteis sintéticos e técnicos