Ένα ύφασμα είναι οποιοδήποτε υλικό κατασκευασμένο από υφαντές ή πλεκτές ίνες. Περιλαμβάνει ύφασμα, αλλά και σχοινί, δίχτυα και τσόχα. Ο όρος προέρχεται από τη λατινική λέξη texere, που σημαίνει υφαίνω. Τα υφάσματα είναι μια από τις παλαιότερες τεχνολογίες της ανθρωπότητας. Θραύσματα υφαντού υφάσματος χρονολογούνται πριν από 10.000 χρόνια. Η βασική αρχή δεν έχει αλλάξει: οι ίνες συνυφαίνονται για να δημιουργήσουν ένα εύκαμπτο, ανθεκτικό φύλλο.

Τα υφάσματα ταξινομούνται με βάση τη δομή και τις ίνες. Τα υφαντά υφάσματα συνδυάζουν νήματα από στημόνι και υφάδι. Τα πλεκτά υφάσματα ενώνουν τα νήματα μεταξύ τους. Τα μη υφασμένα υφάσματα συνδέουν τις ίνες με θερμότητα, χημικές ουσίες ή πίεση. Η τσόχα, για παράδειγμα, είναι ένα μπερδεμένο μαλλί. Οι ίνες μπορεί να είναι φυσικές, όπως βαμβάκι, μαλλί, μετάξι και λινό, ή συνθετικές, όπως πολυεστέρας, νάιλον και ακρυλικό. Τα μείγματα συνδυάζουν τις ιδιότητες διαφορετικών ινών. Η επιλογή επηρεάζει την αντοχή, την ελαστικότητα, την αναπνοή και τη φροντίδα.

Τα υφάσματα χρησιμοποιούνται πολύ πιο πέρα ​​από τα ρούχα. Εμφανίζονται σε έπιπλα, κλινοσκεπάσματα, εσωτερικούς χώρους αυτοκινήτων, ιατρικά εμφυτεύματα και βιομηχανικά φίλτρα. Τα τεχνικά υφάσματα κατασκευάζονται για συγκεκριμένες λειτουργίες: πυραντίσταση, στεγανοποίηση ή αντιβακτηριακές ιδιότητες. Τα έξυπνα υφάσματα ενσωματώνουν ηλεκτρονικά για ανίχνευση ή θέρμανση. Η βιομηχανία είναι παγκόσμια και τεράστια. Έχει επίσης σημαντικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η παραγωγή και η βαφή υφασμάτων χρησιμοποιεί μεγάλες ποσότητες νερού, ενέργειας και χημικών ουσιών. Η ανακύκλωση και η καινοτομία στις ίνες αποτελούν αυξανόμενες απαντήσεις σε αυτό το πρόβλημα.

Κοινοί τύποι

• Υφαντός
• Πλεκτό
• Μη υφασμένο
• Φυσικές ίνες
• Συνθετικά και τεχνικά υφάσματα